2006-12-19 09:13:42

Frases extractadas del art�culo de Alan Kay disponible en http://swiki.agro.uba.ar/small_land/76

Perm�tanme empezar esta conversaci�n mostr�ndoles un video hecho por la National Science Foundation en un reciente evento de graduaci�n en Harvard, en el cual ellos preguntaron a algunos de sus reci�n graduados y a sus profesores unas pocas preguntas simples acerca de las causas de las estaciones y de las fases de la Luna. Todos estaban seguros de sus respuestas, pero aproximadamente el 95% dieron explicaciones que no estaban ni siquiera cerca de lo que hab�a descubierto la ciencia. Sus teor�as principales fueron que las estaciones eran causadas porque la Tierra estaba m�s cerca del sol en verano y que las fases de la Luna eran causadas por la sombra de la Tierra. Algunos de los graduados hab�an tomado varios cursos de ciencia en el colegio y en Harvard. La NSF utiliz� esto para abrir una discusi�n de por qu� la ciencia no es aprendida bien a�n luego de varios a�os de ense�anza. Y no es aprendida bien a�n por los estudiantes m�s exitosos con altas calificaciones en ex�menes SAT, en las mejores universidades, con acceso libre a computadoras, redes, e informaci�n.

Mi reacci�n fue un poco diferente. Yo segu� esperando por las “otras preguntas” que la NSF debi� haber preguntado, pero nunca las hizo. Tuve mi oportunidad unas pocas semanas despu�s luego de dar una charla en UCLA. Pregunt� a algunos estudiantes de �ltimo a�o, a algunos estudiantes de primer a�o de maestr�a y a algunos profesores, las mismas preguntas acerca de las estaciones y las fases de la Luna y obtuve resultados similares: cerca del 95% dio explicaciones con fallas, en un sentido similares a las dadas por los estudiantes y profesores de Harvard. Pero, ahora yo pude plantear las siguientes preguntas. A aquellos que no entend�an las estaciones, yo pregunt� si ellos sab�an qu� estaci�n era en Sudam�rica y Australia cuando era verano en Norteam�rica. Todos ellos sab�an que era invierno. A aquellos que no comprend�an las fases de la Luna, les pregunt� si ellos hab�an visto la Luna y el Sol en el cielo al mismo tiempo. Todos ellos lo hab�an hecho. Lentamente, y solo en algunos, les vi lidiar consigo mismos para darse cuenta que el tener estaciones opuestas en hemisferios diferentes no pod�a ser compatible con su teor�a de «verano por cercan�a al sol”, y que el Sol y la Luna en el cielo juntos no pod�a ser compatible con su teor�a de “las fases de la Luna porque la Tierra bloquea los rayos del Sol”.

Para m� la NSF se equivoc� de enfoque. Ellos pensaban que estaban descubriendo un “problema de ciencias”, pero, hay miles de «hechos cient�ficos” y ning�n cient�fico los conoce todos; deber�amos estar agradecidos que los estudiantes de Harvard y UCLA no «sab�an la respuesta”. Lo que realmente debe descubrirse es un tipo de «problema matem�tico”, un problema de pensamiento y aprendizaje que es mucho m�s serio.

�Por qu� m�s serio? Porque los estudiantes y profesores de UCLA (y sus contrapartes en Harvard) sab�an algo que contradec�a las teor�as que ellos trataban de articular y ninguno de ellos sac� a relucir este conocimiento contradictorio para decir, “hey, esperen un minuto . . . !" De alguna forma, ellos «sab�an” acerca de las estaciones opuestas y ellos hab�an visto el Sol y la Luna al mismo tiempo, pero, ellos «no sab�an” en ning�n sentido operativo como extraer esto de sus memorias al pensar acerca de t�picos relacionados. Sus “saberes” estaban aislados en lugar de estar alineados para enfrentarse constantemente con ideas nuevas mientras estas eran formadas y consideradas.

Para lograr estar completamente metidos en el siglo XXI ser� muy importante que los ni�os obtengan fluidez en tres formas centrales de pensamiento que est�n ahora en uso: “historias”, «argumentos l�gicos” y «din�mica de sistemas”. La pregunta es «c�mo”.

Will Rogers una vez dijo que no es lo que no sabes lo que realmente te hace da�o sino lo que crees saber.

El mejor escenario aqu� (para la computaci�n y la ciencia, las matem�ticas, la literatura, las artes y la m�sica) es que las escuelas lleguen a saber con claridad que no saben. Ellas son la gente ciega que trata de descubrir al elefante al tanteo, y luego tratan de encontrar estrategias que ayuden gradualmente a revelar al elefante. Esto es lo que profesionales de primera clase en sus campos hacen. Encontramos a Rudolph Serkin llorando a sus 75 a�os al aceptar la medalla Beethoven, y diciendo “no me lo merezco” con convicci�n. Encontramos al f�sico ganador del Nobel Richard Feynmann cont�ndoles a sus alumnos de su clase de f�sica en Caltech cu�nto �l simplemente no entiende de f�sica, especialmente en su especialidad. No podemos aprender a ver hasta que nos damos cuenta que estamos ciegos.

La raz�n es que entender (como la civilidad, la m�sica, la ciencia y un millar de otros grandes empe�os) no es un estado de “ser” sino una manera de viajar. Y el objetivo principal de ayudar a ni�os a aprender es el encontrar maneras para mostrarles el gran camino que no tiene destino final y una manera de viajar en la cual el viaje sea en s� mismo la recompensa.

WikiJuanan - LasIdeasPoderosasNecesitanTambi�nAmor

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